同校の中学3年では、「聞く・話す、読む、書く」のうち特に伸ばしたい分野を選択し英語力を伸ばしていく選択授業がある。なかでもネイティブ教員による「SSクラス」は、ニュース記事や動画を用いて英語でディベートを行うため中学生にとっては大変だが、実践的な英語力を身に付けることが可能だ。

現在高校1年の村上慶吾さんと二木琥太郎さんは、いずれも中3時にSSクラスを選択していた。そのおかげで飛躍的に英語力が伸びたと振り返る。

「ネイティブの先生には、きちんとした表現を使わないと伝わらない。日本語が通じないのだから、積極的に正しい英語を発していこうと考えるようになりました」（村上さん）

「高校の授業では、洋画のある場面を生徒が演じることもあります。実際に活きた英語のセリフを発声してみると、難しいながらも気が付くことが多いんです」（二木さん）

そんな同校で、生徒の英語力を測るために導入しているのが「TOEIC Bridge Listening & Reading Tests」（以下、TOEIC Bridge L&R）だ。英語学習初・中級者に焦点を合わせたテストで、大学受験や企業の昇進・昇格要件などにも幅広く活用されている「TOEIC Listening & Reading Test」（以下、TOEIC L&R）への架け橋と位置付けられる。

実際にテストを受けた生徒たちは、どのように感じているのだろう。

「中1で初めて受けたときは、わからない単語も多くて語彙力の不足を感じていましたが、回を重ねるごとに、だんだん英語力が伸びていることを実感できました。SSの授業では会話がメインだったので、テストの会話形式の問題にも応用できたことは良かったです」（二木さん）

「ほかの英語テストを受けたこともありますが、そもそも題材が難しい印象を受けました。TOEIC Bridge L&Rの問題は日常生活に根差したテーマが多く、とても取り組みやすいと感じました」（村上さん）

テストで自らの英語力を測ることは、さらなる学習に取り組むためのモチベーションアップにもつながると口を揃える。オンラインで英会話のレッスンを受けるなど、2人は学外でも英語の勉強に時間を割いているそうだ。将来、二木さんは海外でのビジネス、村上さんは自身でインターナショナルスクールを開設するという夢を持つ。そのためのツールとして、英語を学んでいるのだ。

「多くの生徒が立教大に進学しますが、立教新座中高としては海外の大学に進学しても食らい付いていける英語力を身に付けてほしいと考えています」（岸先生）